Revisão de ‘Deficiências’: personagens bagunçados e de fundo do poço fazem a comédia de Randall Park

Deficiências abre com um filme em um filme. Conhecemos a Sra. Wong (Stephanie Hsu), uma mulher com um elegante vestido amarelo, no momento em que seu pedido de apartamento de cobertura é rejeitado. Segundos depois, seu marido de terno (Ronny Chieng) compra o prédio inteiro, levando os dois a se beijarem apaixonadamente no elevador até sua nova casa de luxo. Fogos de artifício estouram, música de conto de fadas aumenta e um cartão de título proclama que este é “apenas o começo…”

Corta para uma audiência de espectadores extasiados no East Bay Asian American Film Festival. Todos saltam para aplaudir de pé, exceto um homem desdenhoso. Esse homem é Ben Tanaka (Justin H. Min), e ele será nosso guia misantrópico durante a hilária estréia na direção de Randall Park, baseado na história em quadrinhos de Adrian Tomine.

Enquanto todos ao redor de Ben elogiam o filme, reconhecendo que é “um pouco brilhante, mas é nosso”, ele só consegue reunir a fraca afirmação de que foi “um evento e tanto”. Como ele disse mais tarde a sua namorada e organizadora do festival, Miko (Ally Maki), ele não suportava a comédia romântica “extravagante e convencional” que eles acabaram de assistir, que, sim, tem uma semelhança pontiaguda com Asiáticos Ricos Loucos. É realmente uma vitória para a representação asiático-americana se esse é o filme que a comunidade escolhe para celebrar?

Ben – ele próprio um cineasta esforçado e também um irmão de cinema certificado – preferiria que personagens asiáticos em filmes tivessem falhas, como ele e todos que ele conhece. É um pouco de meta-pedido, como Deficiênciasem si um “evento” de representação asiático-americana, fica muito feliz em atender. Seus personagens são confusos, egoístas e, muitas vezes, a apenas alguns centímetros de atingir o fundo do poço, e nenhum é mais do que Ben. E aqui reside um dos Deficiências‘ tensões mais intrigantes: Ben está tão determinado a pregar sobre o quanto ele quer ver personagens defeituosos, mas ele não tem absolutamente nenhuma intenção de abordar suas próprias falhas.

Deficiências’ Ben é um idiota que não reconhece suas falhas – e você não pode desviar o olhar.

Ally Maki e Justin H. Min em “Deficiências”.
Crédito: Sony Pictures Classics

Em Deficiências‘ minutos iniciais, Park e Tomine, que escreveram o roteiro, nos atingiram com os muitos, muitos bandeiras vermelhas. Por um lado, ele nem pode fingir estar interessado no filme ou no trabalho de Miko no festival. À medida que as brincadeiras dele e de Miko sobre representação se transformam em uma discussão total, ele começa a menosprezá-la e chamá-la de louca. Mais tarde, descobrimos que Ben tem um tipo, e esse tipo é “mulher branca loira”. Sua relutância em discutir isso com Miko ou entender por que isso pode sobrecarregá-la deixa claro que esse relacionamento está em ruínas, e já faz um tempo.

Então, quando Miko consegue uma oportunidade de estágio em Nova York, a distância entre ela e Ben pode ser exatamente o que eles precisam. Eles decidem que vão fazer uma pausa – um termo quase estratégico em seu caráter aberto. Quando deixado por conta própria, Ben imediatamente considera a separação como um passe para perseguir mulheres brancas como a funcionária do cinema Autumn (Tavi Gevinson) e a estudante de graduação Sasha (Debby Ryan). Os resultados costumam ser profundamente embaraçosos, incluindo apreciação fingida de arte excessivamente ousada e conversas sobre fetichismo e percepções públicas de relacionamentos inter-raciais. Deficiências se afasta de quaisquer resoluções claras sobre essas questões, contentando-se em deixar as discussões falarem por si mesmas.

Mas o ponto comum em todas essas conversas é Ben, que continua sendo uma pista confusa e muitas vezes hipócrita, quer esteja tentando uma ligação imprudente ou saindo com sua melhor amiga Alice (Sherry Cola). Embora ele certamente não seja um personagem principal “agradável”, você simplesmente não consegue desviar o olhar dele. O retrato de Min da própria marca de imbecilidade de Ben é prova de Deficiências‘ caracterização hiperespecífica, algo que vemos em Alice também. E, por mais que discordemos das ações desses personagens, reconhecemos imediatamente o quão reais eles são e, dessa forma, podemos torcer para que eles melhorem.

Depois de um começo instável, Deficiências encontra o seu caminho.

Sherry Cola e Justin H. Min em “Deficiências”.
Crédito: Sony Pictures Classics

Deficiências leva várias cenas para solidificar seu ritmo e tom, mas uma vez que o faz, você está em uma comédia da vida que prefere piadas discretas e dignas de estremecimento a gargalhadas. Na maior parte, o diálogo de Tomine é muito natural, ajudando a solidificar a sensação vivida no filme. Não há dúvida de que Deficiências‘ as melhores cenas são entre Ben e Alice: Min e Cola volley dialogam de uma maneira tão fácil que não há dúvida de que são duas almas gêmeas. Deficiências especialmente ganha impulso no terceiro ato, quando uma busca inesperada os une em circunstâncias estranhas.

A abertura do filme sugere que Miko é o terceiro ponto em Deficiências‘ trio de personagens principais, mas, infelizmente, ela não recebe o mesmo tratamento ou nível de especificidade de Ben ou Alice. Parte disso é planejado: ela está em Nova York durante a maior parte do filme, enquanto a ação permanece na Bay Area. No entanto, em sua ausência, ela se torna uma tela em branco para as próprias ansiedades e medo de mudança de Ben, e qualquer argumento posterior dela, entregue apaixonadamente por Maki, parece mais uma lição de vida para Ben.

Apesar dessa fraqueza na caracterização, Deficiências continua sendo uma forte estreia na direção de Park. se ele fosse assistir Deficiências, Ben pode não necessariamente gostar do que tem a dizer sobre ele. No entanto, ele não poderia negar que seus personagens têm falhas fascinantes — e isso acaba sendo o superpoder do filme.

Deficiências foi avaliado fora do Festival de Cinema de Tribeca. Chega aos cinemas em 4 de agosto.